Nicolaus Copernicus, 1473 yılı 15. yy Rönesans’ında dünyaya gelmiş olan; Katolik piskopos danışmanı, matematik, astronomi, harita bilimi ve dillerle meşgul olan, modern astronominin babası olarak bilinen ve güneş merkezli evren modelinin kabulünde büyük çalışmaları olan Polonyalı bir gök bilimcidir. Nicolaus Copernicus eğitim hayatına Polonya’da başlamıştır; dayısı Lucas Watzenrode, tüm eğitim ve kariyer ihtiyaçlarında Copernicus’un yanında olmuştur.
Güneş merkezli evren düşüncesini ilk kez ortaya atan bilim insanlarından biri olan Kopernik, aslen teoloji eğitimi almış olmasına karşın, ekonomiden astronomiye kadar pek çok alanda çalışmalar yapmış, çok yönlü bir bilim insanıdır. Ancak günümüzde en çok ömrünün sonunda yayınladığı “De revolutionibus orbium coelestium” yani “Göksel Kürelerin Devinimi Üzerine” adlı eseriyle tanınmaktadır. Kopernik bu kitapta ilk kez Güneş merkezli evren modelini savunmuştur. Kopernik, ömrü boyunca fikirlerini yayınlamaktan çekinmiş, arkadaşlarının ısrarları sonucunda ancak 70 yaşındayken bu cesareti bulabilmiştir. Fakat kitabının yayınlanmasından hemen önce ölümcül bir hastalığa yakalanan Kopernik’in ölmeden birkaç saat önce kitabın bir kopyasını ilk ve son kez görebildiği söylenmektedir. Öte yandan fikirlerinin diğer bilim insanları tarafından anlaşılıp savunulması için de bir iki yüzyıl daha geçmesi gerekmiştir. Yüzyıllardır kabul gören Aristo ve Batlamyus’un dünya merkezli modeline ilk ciddi eleştirileri getiren ve günümüz astronomisinin temellerinin atılmasında önemli bir rol oynamıştır.
